La Colonia de Fuente Palmera ha tenido una presencia destacada en la programación de las Fiestas de la Luz 2026 de Arquillos (Jaén), marcadas por el homenaje a Quique González Mestre y la representación teatral de «¿Quién va?¿Quién vive? Con todos ustedes, el gran Olavide».
El concejal estuvo arropado, además de por su familia, por unos 170 vecinos y vecinas que se desplazaron en tres autobuses, incluidos los miembros del Taller de Teatro Cambalache, así como el alcalde, Francisco Javier Ruiz, el concejal de Agricultura, Javi Sánchez, y la concejala de Educación, Laura Sánchez.
A la llegada a Arquillos la comitiva visitó algunos de los espacios de carácter histórico, como La Posada, o el mercado colono montado con motivo de Las Fiestas de la Luz. Sobre las 8 de la tarde, la Plaza Carlos III acogió la obra de teatro. Como ya nos tienen acostumbrados, la actuación fue colosal y recibió el aplauso del público.
En torno a las 22.30 h. comenzó el reconocimiento a Quique González en la Plaza del Condado, epicentro de las fiestas. El alcalde de Arquillos, Miguel Ángel Manrique, abrió el acto presentando al homenajeado y recordando cómo lo conoció en aquella Comisión del 250 aniversario de las Nuevas Poblaciones.
«Es un trabajador nato, he conocido a muy pocos concejales de Cultura como él en mis doce años de alcalde, yo diría que a ninguno. Merece sin duda este premio del pueblo de Arquillos, porque Quique simboliza la libertad, el vivir, el sentir… como aquellos primeros colonos que llegaron a nuestras tierras», señaló.
«Quiero darle las gracias por todo lo que ha hecho por nosotros, porque no sabéis lo que ha trabajado, lo que ha hecho por detrás de todos los pueblos, lo que ha estudiado para que hoy, por ejemplo, Arquillos tenga estas fiestas, es un artífice de ellas…», aseguró Manrique.
A continuación, el cronista de Arquillos, José Joaquín Martínez, leyó el expediente del nombramiento de Quique González como Colono del Año, abordando su biografía y los argumentos del reconocimiento.
«Hay personas cuya trayectoria vital termina confundiéndose con la vida misma de su pueblo. Personas que, sin hacer ruido, acaban formando parte del paisaje humano de una comunidad; rostros conocidos que uno encuentra en una fiesta, en una reunión vecinal, en un acto cultural, en una conversación cercana o en el trabajo silencioso de cada día». Así empezó.
«Si algo ha definido siempre a Quique ha sido su capacidad para implicarse. Implicarse en su pueblo, en sus asociaciones, en su cultura, en definitiva, en las personas. Porque mucho antes de ocupar responsabilidades públicas, ya trabajaba por su gente desde el asociacionismo, desde la educación, desde la convivencia vecinal y desde la cultura de base».
Y como concejal de Cultura, Festejos, Turismo y Participación Ciudadana en el Ayuntamiento de Fuente Palmera, afirmó que «ha contribuido decisivamente a dinamizar la vida cultural del municipio, a recuperar tradiciones, a fortalecer sus fiestas y a proyectar hacia fuera la riqueza histórica y humana de sus pueblos hermanos».
Por último, indicaba que se reconocía «a un hombre que nunca ha dejado de sentirse vecino de su pueblo antes que cargo. Reconocemos, sobre todo, a alguien que ha dedicado buena parte de su vida a hacer comunidad entre los diferentes pueblos, entre las colonias fundadas por iniciativa de Carlos III, donde se implica como solamente él sabe hacer».
Seguidamente, el alcalde de Arquillos, junto al de La Colonia, entregaron a Quique el galardón como Colono del Año. También hubo una sorpresa, pues representantes de la Asociación de Mayores San Isidro Labrador de Fuente Palmera subieron al escenario y le hicieron entrega de un Cordoban, el cual le hizo muchísima ilusión.
Francisco Javier Ruiz le dedicó igualmente unas palabras, señalando que «si hay alguien que se merezca este reconocimiento es él, pues desde que entramos en el gobierno municipal hace once años ha habido un cambio exponencial en la forma de entender la cultura y la unidad de los pueblos colonos».
En este sentido, Quique también estuvo acompañado en el acto por Águeda Castellano Huertas y José Antonio Vacas, presidenta y secretario de la Comisión FUERO250; Juan Caminero, exalcalde de Santa Elena; Valentín Merenciano, alcalde de Montizón; Alberto Rubio, alcalde de Guarromán; José Manuel Pedrosa, exalcalde de Fuente Carreteros; y Patricio Ruiz y Susana Peláez, concejales de Arquillos.
Por último, el homenajeado se dirigió al público señalando que «estar en Arquillos es como estar en casa, nos une la misma sangre… este premio no es solo mío, sino que pertenece a una bonita e ilusionante andadura que emprendimos hace ahora once años en La Carolina… a nuestros pueblos hermanos les debo hoy parte de este galardón tan emotivo».
González Mestre agradeció la presencia y el apoyo de los vecinos presentes de La Colonia y de sus compañeros del equipo de gobierno, y de manera muy especial a su familia, la que siempre está detrás de los focos, soportando las ausencias y celebrando cada logro.
Y a los arquilleros y arquilleras, «gracias por vuestra generosidad, hospitalidad y por este Colono del Año que guardaré como uno de los mayores tesoros de mi trayectoria política. Sigamos caminando juntos, orgullosos de nuestro pasado y preparados para el futuro».
