La población de La Colonia de Fuente Palmera ha visto como ha crecido desde su fundación. El primer censo de colonos que se creó, llevado a cabo por el comandante civil Antonio José Cerón el 20 de febrero de 1771, arrojaba 647 habitantes (385 extranjeros y 262 españoles).
El siguiente dato de Francisco Tubío Adame nos sitúa en 1792 con el padrón parroquial del capellán Francisco Muñoz, el cual registra 640 habitantes y por primera vez detalla la distribución por aldeas. Como dato llamativo, Fuente Carreteros aparece en el quinto lugar con 49 habitantes, por detrás de Fuente Palmera, Ochavillo, El Villar y La Ventilla.
Ya en 1829, atendiendo al padrón parroquial elaborado por Manuel del Rosal, la población supera el millar, en concreto 1.406 habitantes. Fuente Palmera tiene 445, Fuente Carreteros 181 y Ochavillo del Río 173. Estos núcleos ocuparán las tres primera plazas hasta finales del siglo XIX.
En 1850, la población de La Colonia registra 1.924 habitantes; en 1867 alcanza los 2.362; y en 1880 roza los tres millares con 2.940. Cinco años después, por primera vez, Ochavillo pierde la tercera posición en favor de El Villar, que le supera en 63 habitantes (366 villarengos por 303 ochavilleros).
Esta circunstancia perdurará varias décadas. Tubío refleja a través del padrón municipal de 1925 que Ochavillo del Río recupera su tercer puesto al sumar 634 vecinos, Peñalosa le sigue con 557 y El Villar se queda quinto con 553. En ese año La Colonia alcanza los 6.229 habitantes.
En los primeros años del siglo XX la población en La Colonia se duplica con respecto a la de finales del siglo anterior, llegando en 1950 a los 8.035 habitantes. Otro dato a destacar es que en 1940 La Ventilla ocupaba el último lugar con 369.
El cronista oficial de Fuente Palmera señala que el aumento de la población se debía más a emigrantes que llegaban al municipio que al incremento de la natalidad. En siete años (1957) subió en más de mil, con 9.039.
Poco después, el fenómeno de la emigración a Cataluña, Valencia, Madrid, etc. durante los años 60 y 70 por cuestiones de trabajo hizo mella. Así, en 1970 teníamos 8.431 habitantes. Sin embargo, otro dato llamativo es que 1972 es el único año donde Ochavillo del Río ha superado el millar de habitantes, en concreto, 1.109.
En los años 80 se recupera prácticamente y, por ejemplo, comenzados los 90 se registran 9.583 habitantes, según el padrón municipal de 1991. Recién iniciado el siglo XXI, Tubío contabiliza 10.111 habitantes en 2001, unos 500 más en 2006 y 10.948 en 2009.
En 2019 se produce el pico más alto con 11.387, antes de que este mismo año se descontaran de dicha cifra los 1.129 vecinos y vecinas de Fuente Carreteros como consecuencia de su segregación de Fuente Palmera materializada el año anterior.
El último dato que arroja Francisco Tubío, correspondiente a 2023 según el padrón municipal, sitúa a La Colonia con 10.378 habitantes. Una cifra que, sin embargo, no coincide con la ofrecida por el Instituto Nacional de Estadística, de 9.850, que es la oficial a efectos administrativos.
Otro dato no menos interesante, es que a lo largo de estos 24 años que llevamos de siglo el núcleo de Fuente Palmera ha ido acaparando cada vez más población, en buena medida proveniente de las aldeas. Así, en 2001 tenía 3.934 habitantes; en 2009, 5.195; en 2017, 5.880; y en 2023, 6.247.
Por último, el cronista oficial detalla el número de habitantes por nacionalidad a fecha de 1 de marzo de 2023, donde destaca la cifra de 40 nacionalidades diferentes aparte de la española. Por nombrar algunos de los países de procedencia más pintorescos, Armenia, Bulgaria, Canadá, Costa de Marfil, Gambia, Corea del Sur, Pakistán, Senegal, Trinidad y Tobago o Guinea Bissau.
Con nacionalidad española aparecen 9.831 personas. Le siguen los rumanos (354), marroquíes (39), búlgaros (21), colombianos y nicaragüenses (17), ucranianos (16), portugueses (13) y brasileños (11). Los demás están por debajo de los diez habitantes.
A continuación, adjuntamos imágenes con gráficos de la evolución poblacional por núcleos, confeccionados por Emilio J. Domínguez, colaborador en el estudio.
