Buena parte de los habitantes de Fuente Carreteros confluyeron ayer en un encuentro muy especial donde reinó el buen ambiente, la cordialidad y el recuerdo para muchos. Y es que son más de 300 l@s soci@s activos de la cooperativa, que sumados al listado histórico ha permitido rebasar la cifra de 500, también gracias a la veintena de vecin@s que se han inscrito en los últimos meses. 
Como señaló en la presentación su presidente, Manuel Ramírez, la Cooperativa Virgen de Guadalupe lleva unos años en una línea positiva y correcta que ha posibilitado que se inviertan 43.000 euros en mejorar sus instalaciones y estar al día con los proveedores. Unos logros que se deben en gran parte a la colaboración de l@s soci@s, que van a comprar día a día a la misma. Pero también hay que elogiar la gestión de sus administradores y el esfuerzo constante de sus trabajadores. Actualmente, la cooperativa da empleo a 5 personas: dos trabajadores fijos, dos en formación y una con un contrato de dos horas diarias de lunes a viernes.
Con motivo del 50 aniversario de su fundación, la entidad va a poner en marcha a partir de julio una campaña de promoción para l@s soci@s, a los que entregará unas tarjetas con un descuento de un 1% en todos los productos. Las tarjetas estarán en funcionamiento hasta final de año y dependiendo de los resultados seguirán o no vigentes. Además, prosigue con su campaña de regalar el pan un viernes de cada mes a los clientes que habitualmente lo compran en la cooperativa. Todo esto se viene a sumar a su continuado mantenimiento de excelentes precios en multitud de productos y artículos.
Para el almuerzo de ayer la Casa Grande se vistió con sus mejores galas y se ocupó prácticamente toda su superficie.
El suculento menú estuvo compuesto por un selecto surtido de charcutería, un primer plato de langostinos, un segundo de salmorejo acompañado de jamón y huevo, y un tercero de arroz con marisco, además del café, tarta y helado como postres y el conjunto de bebidas. Un menú a cargo de la Cooperativa y organizado y servido por ellos mismos. Directivos, trabajadores y vecin@s voluntarios se afanaron en este menester, pidiendo y contando con la comprensión y colaboración de los comensales, que se acercaban a la barra a pedir lo que necesitaban. En definitiva, un espíritu de participación y compañerismo del que nos tiene acostumbrados el pueblo de Fuente Carreteros en muchos de sus actos y en su vida diaria. 
Tras la comida tuvo lugar la actuación de la orquesta Cal y Canto y los más peques pudieron disfrutar de una colchoneta en el exterior de la Casa Grande.
En el acto protocolario, además de las palabras del presidente, intervino el secretario de la Cooperativa, Manuel González, que narró a grandes rasgos la historia de la entidad desde sus inicios hasta hoy en día. También un vecino, Antonio, dedicó una poesía a todos los presentes y socios, con especial cariño hacia las mujeres que son las que mayoritariamente van a comprar.
Componentes de la actual directiva
La actual directiva la conforman: Manuel Ramírez Pedrosa (presidente), que lleva unos 30 años en el cargo; Miguel Mínguez Fernández (vicepresidente); Manuel González González (secretario); Antonio Rodríguez Rodríguez (tesorero); y José Manuel Pedrosa Portero, Juan Aguilar Blázquez, Rogelio García Martínez y Francisco García Pavón (vocales).
HISTORIA
La Cooperativa de Consumo «Virgen de Guadalupe» nació en el año 1968, culminando así el esfuerzo de un grupo de hombres que con tesón, decisión, firmeza y constancia, lograron hacer realidad la idea de crear una cooperativa de consumo para adquirir alimentos al por mayor y venderlos a sus socios a precios más baratos.
Aunque se funda oficialmente el 11 de septiembre de aquel año, el 18 de mayo tuvo lugar la asamblea constituyente en el patio de la casa del cura, donde hoy día está el Ayuntamiento. Estuvo presidida por los cargos de la Hermandad Sindical de Fuente Palmera, la junta promotora de la Cooperativa y 125 cabezas de familia. En dicha asamblea se aprueban los estatutos por unanimidad y se elige la primera Junta Rectora, compuesta por: Juan Pavón Dugo(presidente), Félix Rodríguez Montero(secretario), Alfredo Fuentes Dugo(tesorero), y Antonio Jiménez Fernández, Julián Aguilar García, Juan Carvajal Sojo y Pablo Morello García(vocales).
Para llegar a este fin hubo que recorrer un largo camino que empieza, según el relato de algunos fundadores, en la visita de trabajadores de Fuente Carreteros de la empresa Dragados al Sindicato Vertical de Fuente Palmera, al que acudieron para averiguar papeles para un paro después de terminar sus contratos. Allí les propusieron la idea de crear una cooperativa, la cual había fracasado en otros núcleos de la Colonia.
Estos trabajadores fueron madurando la idea y se animaron a darle forma para contrarrestar las penurias que en esta época se pasaba por falta de trabajo, los temporales de lluvia, etc., lo que llevaba a muchas familias a una grave situación, que se agravaba por el florecimiento de muchas tiendas con precios altos y productos de dudosa calidad.
La idea fue también cuajando entre los vecinos y se convocó al pueblo en el corralón de Mariano, donde con la ayuda del cura se explicaron los beneficios que esto podía traer a Fuente Carreteros. La cooperativa contó con el respaldo mayoritario de l@s vecin@s y arranca poco después con mucha ilusión y 179 socios que hicieron una aportación de 500 pesetas. Los inicios se caracterizan por mucho trabajo voluntario. Con poco dinero pero con gran empeño se compra un local en la calle Fuente, se realizan las obras necesarias, se hacen estanterías, se compra un citroën para empezar a traer mercancía, y en octubre de 1968 se empieza a vender. Al principio se disponía de productos de primera necesidad y posteriormente se fueron introduciendo otros, como cubos, botas, sombreros, ropa interior, y hasta la colonia Varon Dandy que se dispensaba a granel. Con el paso del tiempo se fue cumpliendo otro de los objetivos por los que se creó la cooperativa, que era dar crédito a las familias que presentaban algún problema de pago, que luego solventaban cuando echaban las temporadas de algodón, aceituna, etc.
Desde su creación, su labor en la contención de los precios ha sido constante y su disposición de ayuda en malos momentos sigue vigente. A ello se suma la parte social, sirva de ejemplo el haber dado trabajo a muchas jóvenes, colaboró con 5.000 de las antiguas pesetas en el primer parque que se construyó en Fuente Carreteros, y ayudó a la celebración del primer Congreso de Pueblos por su Autonomía. Hoy en día, colabora en los viajes de fin de curso del colegio, de manera ostensible con la feria, regala participaciones de Navidad con las compras, ha fomentado cursos de informática, de consumo y ha realizado a través de FEDECOM cursos de formación para los empleados. Otras aportaciones destacables por su sensibilidad y utilidad son el detalle que se tiene con las madres al obsequiarlas con una flor en el Día de la Madre y la iniciativa que tuvieron en 2016 de regalar una agenda escolar a tod@s l@s alumn@s del Colegio Blas Infante de Fuente Carreteros y a aquellos que están en el IES Colonial de Fuente Palmera, en total más de 200 agendas por gentileza de la Cooperativa.
En definitiva, la Cooperativa viene a mejorar la vida de los carretereños y carretereñas y tiene la trascendencia de haber sido la semilla de tantas asociaciones en la entidad, enseñando que con unidad se pueden conseguir muchas cosas.
Hoy, 50 años después desde que se fundara, los valores por los que se creó siguen vigentes. En todo este tiempo ha habido dificultades que se van intentando superar y mejorar, pero es necesario que l@s soci@s sigan creyendo en su Cooperativa todos los días del año. Se mantiene una lucha con las grandes cadenas, que no es que vendan más barato, es que hacen que parezca más barato. Cada cierto tiempo se realiza un muestreo de precios y en los mismo productos se halla un 30% más caro, y en el caso de los productos frescos ese porcentaje es más alto, sin incluir el desplazamiento.
Manuel González terminó señalando que «otra cosa que hay que reseñar es que por la Cooperativa han pasado muchos trabajador@s que después han seguido trabajando en el sector del comercio, por lo que hay que valorar el servicio que nos da. También quiero hacer un reconocimiento a todas las personas que en estos 50 años han estado dando su trabajo voluntariamente sin recibir nada a cambio, a los empleados y a l@s soci@s que día a día compran en nuestra Cooperativa».
